– Когда, выступать, сэр? – поинтересовался Дрю. Он переглянулся с Чакой, – Готовы к высадке по вашему приказу… Бар тот же? «У Матильды»?
– Похвально ваше рвение, боцман! – ответил я, – Но в бар сегодня мы не пойдём. У меня есть предложение поинтереснее…
– Кэп, в тот ресторан нам путь заказан…
Я отмахнулся.
– Я хочу устроить ограбление века!
На меня уставилось три пары ошарашенных глаз, не считая видеокамер. Насладившись моментом триумфа, я начал озвучивать свой гениальный план.
– Завтра в четыре тридцать утра от верфей Стратоса отчаливает галеон, идущий до Террумы. Господа пираты, мы захватим этот корабль! Заберём сокровища и станем немерено богаты! Ура! Все на абордаж! Ну и всё такое…
Немая сцена, только звук хлопающих век. Очередной триумф. Но Чака, как всегда всё испортил.
– Шеф! Простите, Кэп! – он вытер нос тыльной стороной ладони, поморщился, увидев мокрую полосу, и продолжил, – В общем, капитан, я, конечно же, за! Вы же меня знаете, куда вы, туда и я! Но, сэр, мы не можем «на абордаж». У «Каракатицы» барахлят генераторы гравиполя. Да и горючка почти на нуле.
– Как на нуле? Ты же заправлялся на той неделе?! – возмутился я.
– Кэп, я уже объяснял: наша старая калоша жрёт много больше положенного. Нужно менять ионные кольца, магнитное поле подтекает – зазоры велики. Да и гравикомпенсатор шалит…
– Ну так почини! – окрысился я, – Ты же инженер-моторист, в чём проблема?
– Да я-то могу, сэр! Но только без стапеля тут никак. Вы только не беспокойтесь, я и на сервис записался. Недорогой. И без деталей совсем никак. Доставка будет на следующей неделе.
– На следующей? Почему так долго? – кисло спросил я.
– Сэр, вы уж меня извините, но этому дырявому корыту давно положено быть на свалке! Такие корабли, как «Каракатица» уже лет сто не выпускают! И что же вы думаете, легко его латать? Нет! Детали, между прочим, приходится искать по разборкам в других секторах… Без ремонта нельзя! Вот сдохнет гравикомпенсатор и что тогда?
В динамиках зашипело, заскрипело, «виртуальный» Хо пришёл на помощь Чаке.
– Да-да, нужно быть аккуратнее. Если накроется гравикомпенсатор, то нас размажет по переборкам тонким претонким слоем фарша! Кстати, ещё и бортовой комп глючит! Прошивка слетела, надо ковырять!
Я обречённо уставился на Саймана. Но он лишь усугубил положение.
– Да, сэр! – брякнул он по привычке.
А Бормотун, отчётливо, что неслыханная редкость, произнёс:
– Нельзя! Батареи! Менять батареи!
Я понял, что абордаж накрылся тазом с нанопокрытием и обиделся:
– Это что, бунт?! Да я вас! Да я вас в шлюз! Да я вас в космос…
Дрю похлопал меня по плечу.
– Капитан, спокойнее, друже… Какой бунт? О чём вы? Мы о вас беспокоимся. Ведь всё сыпется – сладу нет. Устал корабль, поймите… – он вздохнул и тихонько добавил, – Да и мы, если честно, устали в ваши игрушки играть… Пираты, пиу-пиу… Тьфу-ты! Здоровые мужики, а словно клоуны скачем…
Я был уничтожен, разбит и подавлен.
Игрушки? Клоуны? А я самодур?..
«Каракатица» была моей мечтой. Нет, не в том смысле, что старый корабль – давно списанный пограничный катер – это всё, на что хватило денег. Нет! С деньгами проблем особых не было: богатенький папаша, перед смертью, позаботился о моём благосостоянии. Но с детский пор я мечтал стать пиратом, участвовать в великих битвах, искать сокровища. Я спал и видел себя на месте планетарных морских пиратов. Как они на утлых судёнышках покоряют бушующий океан. Борта их кораблей пробиты, паруса оборваны, но мужественные люди идут наперекор судьбе, преодолевая трудности и боль… Бла-бла-бла! Но я хотел быть, как они!
На моих глазах навернулись слёзы, видимо, пыль попала…
– Кэп! – Дрю легонько потряс меня за плечо, – Может быть, не будем «на абордаж», а? Может, просто в бар? Как обычно? Напьёмся, морду кому-нибудь набьём…
Горький комок застрял в моём горле.
– Я за вами пригляжу, обещаю! – Дрю улыбнулся.
Я сглотнул и отвернулся. Настроение упало ниже некуда.
– Ну, если вы не хотите на абордаж – не будем… – сдался я и махнул рукой.
– Нет, сэр, не хотим… – боцман запустил пятерню в бороду и потёр гортань, – Вы, капитан, лучше вот что: бумагами займитесь. А то штрафов накопились уйма: за превышение скорости, за стоянку на правительственной орбите. Вот тут у меня ваша расписка по вчерашнему инциденту в баре. Ох, и побили вы стекла-то по пьяни… До жути!.. Администратор обещал пару дней в суд не подавать. Такс… Вот счета за хлопушки, которые мы использовали во время вашего театрального освобождения под залог… Кстати, тут это… Бормотун неудачно приложил дверью копа, который вас конвоировал, обделался тот, слегка. Надо бы подбодрить толстяка…
Я им про романтику, возвышенное, чувства… А они, подбодрить?! Мне захотелось исчезнуть из этой вселенной.
– Хорошо, я подпишу все эти бумажки! – обиделся я и отвернулся. – Но позже! А сейчас не трогайте меня! Пойду я, напьюсь, что ли!
Дрю кивнул: – «Ну, и ладненько! Хороший капитан!», – и взмахом руки приказал всем разойтись.
Экипаж побрёл по своим местам. Понимающие взгляды, поникшие головы, тихое «Да, сэр…» Саймана, виртуальное «О’кей» – Хо.
Я заперся в своей каюте. Остался там один на один с «горем».
* * *
Вдоволь погрустив с безмолвной, но такой внимательной слушательницей, как бутылка двадцатипятилетнего «Бруба», я пришёл к выводу, что капитан я никудышный, а жизнь требует кардинальных перемен. Если я сейчас не возьму ситуацию под контроль, команда так и будет шпынять мной, как заблагорассудится.
Вдрызг пьяный, икая, я на карачках пополз к пищевому синтезатору.
– Оообтревзриитель… – выдавил я, – Жи-ик-во!
Немного пожужжав, продвинутый кухонный комбайн, чудо техники и спаситель холостяков, выдал маленький стаканчик. Тёмная маслянистая жидкость одним только своим видом чуть не вызвала преждевременное извержение желудка, но я мужественно зажал нос, залил её в рот и героически проглотил. Ровно через пять секунд лекарство подействовало. Приступ отрезвления скрючил меня пополам, и я рванул в уборную. Адское изобретение безумного аптекаря выжало меня как губку, скрутило спиралью, и вывернуло наизнанку. Представьте, что вам воткнули пожарный шланг в горло и включили воду на полную. Я просто начал фонтанировать! Организм, избавляясь от алкоголя, выдавливал его изо всех щелей, включая поры и нос.
Через несколько минут приняв душ, я был чистый, злой и до противного трезвый. В моей голове что-то неожиданно щёлкнуло и все детальки совершенно невероятного плана встали на свои места.
Ошарашенный своей гениальностью, я замер на месте.
А ведь получится!
Точно, получится!
Ха! Я покажу вам, кто тут капитан!
– Дрю! – крикнул я радостно в интерком. – Боцман Дрю!
– М-да-а? – удивился динамик.
– Положено отвечать «Да, сэр»! – мимоходом наворчал я на него. – У меня есть дело!
– Простите, сэр! – исправился боцман. – Слушаю, вас, сэр!
– Так-то лучше. Дрю, собери экипаж в рубке через десять минут… нет, не через десять, а через двадцать. А я пока переоденусь.
– Да, сэр… – недоумённо ответил Дрю, динамик хрюкнул и отключился.
Я подошёл к встроенному в переборку шкафу, немного покопался внутри и вынул из дальнего-предальнего угла свёрток.
Мои губы расплылись в злодейской ухмылке.
– Да-а! Это то, что нужно! Хе-хе!
* * *
На подходе к рубке я услышал спор. Сайман, как всегда неуклюже подпирал спиной переборку, а рядом, уперев руки в боки, стоял расфуфыренный Чака. За пультом управления, с кружкой кофе в руках, развалился Дрю.
– Ну? И что ты думаешь учудит наш капитан на этот раз? – маленький Чака с вызовом уставился снизу-вверх на длинного Саймана.
– Не знаю, – Сайман пожал плечами, – мне всё равно. Лишь бы заплатил за это.
– Конечно, тебе всё равно. Ты ж у нас пилот, мать-перемать. Тебе платят за то, что кораблём управляешь, да?! Хорошая отмазка! Мы там с Дрю жизнью рискуем, пока Кэп в свой спектакль с пиратами играет, по горбу получаем, а ты тут сидишь. В безопасности, в тепле и уюте. Тьфу-ты, мать-перемать! – Чака сморщился и плюнул на пол.
Сайман насупился.
– Не заливай! Не получаешь ты по горбу. Сидишь, небось, выпивку дармовую хлещешь.
– Точно! – в разговор встрял Дрю. – Так и есть! Я с Кэпом нянчусь, а ты, как обычно халявишь!
– Чего?! – набычился Чака, – Ты, Дрю, вообще, сиди и помалкивай! Боцман липовый, тоже мне, нашёлся! Рубишь бабло, небось, за должность? Рубишь. Вот и отрабатывай! Нянчись дальше с этим… этим…
– Великовозрастным болваном? – я не выдержал и влез в спор членов моей команды.
– Чёрт! – Чака понял, что его «спалили», зажмурился и с досадой стукнул кулаком по ладони.
Дрю вскочил, поставил кружку на пульт и застыл. Вся троица вытянулась по команде «Смирно!».
